Пол Уинфилд / Paul Winfield

Пол Уинфийлд е роден през 1939 г. в Далас, Тексас, но израства в квартал Уотс в Лос Анджелис – средище на афроамериканската култура и общностен дух. Още като ученик в гимназията *Manual Arts High School* показва изключителен талант и интелигентност, печелейки множество награди за актьорско майсторство. Благодарение на това получава стипендии, които му позволяват да учи в *University of Portland*, *Stanford University* и *Los Angeles City College*, а по-късно – почти да завърши *UCLA*, откъдето напуска само шест кредита преди дипломирането си.

Първите му актьорски стъпки са на театралната сцена. През 60-те години работи с актьора и режисьор Бърджис Мередит, който го включва в пиесата *The Dutchman and the Toilet* на Лерой Джоунс – смело и провокативно произведение, бележещо началото на неговата професионална кариера. В следващите години Уинфийлд развива изключителен сценичен диапазон, играейки както класически, така и съвременни пиеси. Като част от *Stanford Repertory Theatre* и *Inner City Cultural Center* в Лос Анджелис, той се посвещава и на обучението на млади актьори.

Първите му по-сериозни телевизионни участия са в края на 60-те години, включително в култовия сериал *Julia* (1968) с Дайън Каръл – първият американски ситком с чернокожа жена в главната роля. В киното дебютира с *The Lost Man* (1969) със Сидни Поатие, а по-късно участва в *R.P.M.* (1970) и *Brother John* (1971).

Истинският му пробив идва с филма *Sounder* (1972), където играе беден земеделец, обвинен в кражба на храна, за да нахрани семейството си. Трогателното и дълбоко човешко изпълнение му носи номинация за „Оскар“ за най-добър актьор – правейки го едва третият афроамериканец, достигнал до тази чест след Сидни Поатие и Джеймс Ърл Джоунс. Ролята му в *Sounder* остава символ на сила, достойнство и любов въпреки трудностите.

През следващите десетилетия Пол Уинфийлд изгражда богата и разнообразна кариера. В телевизията се превъплъщава в исторически личности като Мартин Лутър Кинг-младши (в минисериала *King*, 1978), Търгуд Маршал, Дон Кинг и бейзболиста Рой Кампанела. За работата си получава няколко номинации за наградата „Еми“ и я печели през 1995 г. за гост-роля в сериала *Picket Fences*.

В киното оставя следа с участията си в *Conrack* (1974), *Huckleberry Finn* (1974), *Star Trek II: The Wrath of Khan* (1982), *White Dog* (1982) и *Catfish in Black Bean Sauce* (1999). Макар да не достига статута на мегазвезда като Поатие, Уинфийлд е уважаван за интелекта, благородството и вътрешната сила, които придава на всеки свой герой.

Освен в киното и телевизията, той е отдаден театрален актьор. Сред най-запомнящите му се сценични изяви са *Ричард III*, *Отело*, *Чайка*, *A Few Good Men* и *Checkmates*, която му носи единствената поява на Бродуей. Освен това преподава актьорско майсторство в *University of Hawaii* и *University of California, Santa Barbara*, където вдъхновява ново поколение актьори.

В края на живота си Пол Уинфийлд става разпознаваем и като глас – той е разказвачът на документалната поредица *City Confidential* (A&E, 1998–2004) и участва в сериала *Touched by an Angel*, където изиграва ролята на мъдър учител и духовен водач.

Уинфийлд умира на 7 март 2004 г. на 64-годишна възраст след сърдечен удар, свързан с диабет и здравословни усложнения. Оставя след себе си сестра, Патриша, и паметта за дългогодишната си връзка с дизайнера Чарлз Гилън, с когото споделя живота си повече от три десетилетия.

Днес Пол Уинфийлд остава в историята като актьор с изключителна класа – интелигентен, красноречив и винаги честен в изкуството си. Чрез героите си той придаде глас и достойнство на поколения афроамериканци и завинаги ще бъде запомнен като един от най-елегантните и дълбоки актьори на своето време.