Лий Уанъл / Leigh Whannell

Лий Уанъл е австралийски режисьор, сценарист и актьор, чието име днес стои зад едни от най-значимите и влиятелни филми в модерния хорър жанр. Роден и израснал в Мелбърн, още като дете проявява силно въображение и страст към разказването на истории – независимо дали чрез писане, актьорска игра или създаване на филми. Самият той често споделя, че още на четиригодишна възраст е осъзнал колко вълнуващо е да предизвиква реакция у публиката – страх, смях или удивление.

През 1995 г. постъпва в престижната специалност „Медийни изкуства“ в Кралския технологичен институт в Мелбърн, където среща Джеймс Уан – бъдещият му творчески партньор и близък приятел. Двамата започват да обменят идеи за кино, обсъждат страхове и сюжети и така поставят основите на едно от най-плодотворните сътрудничества в съвременния хорър.

Още като студент, Уанъл започва работа в телевизията – първо като водещ на рубриката за филми в популярното съботно предаване *„Recovery“* (1996), насочено към младежка аудитория. Шоуто, заснемано на живо, се превръща в културен феномен в Австралия, като за първи път представя алтернативната сцена и гостуващи групи като *Sonic Youth*, *Weezer*, *Public Enemy* и *Pulp*. Благодарение на това предаване Лий интервюира някои от най-големите имена в киното – Тим Бъртън, Питър Джаксън, Ръсел Кроу и Джордж Клуни, натрупвайки безценен опит и контакти.

След завършването си Уанъл продължава да се изявява като телевизионен водещ и актьор, появявайки се в малки роли, включително в *„The Matrix Reloaded“* (2003). Същевременно не спира да мечтае за собствен филм и заедно с Уан започва работа по проект, който ще промени кариерите и на двамата. След поредица от неуспешни опити за финансиране и откази, Лий решава, че единственият начин да сбъдне мечтата си е сам да я финансира. Така се ражда идеята за *„Saw“* (2004).

Филмът, замислен като нискобюджетен трилър, бързо се превръща в културен феномен, а сценарият на Уанъл и режисурата на Джеймс Уан поставят началото на една от най-успешните хорър поредици в историята. Успехът на *„Saw“* дава тласък на кариерата му като сценарист и продуцент, а в следващите години той създава и участва в хитовете *„Insidious“* (2010) и *„The Conjuring“* (2013), които окончателно утвърждават стила му – съчетание от психологически ужас, интелигентен сюжет и атмосфера на тревожност, която не разчита на евтини ефекти.

През 2015 г. Лий Уанъл прави режисьорския си дебют с *„Insidious: Chapter 3“*, а истинският му пробив като режисьор идва с научнофантастичния трилър *„Upgrade“* (2018), отличен от критиците с оригиналния си сценарий и визуален стил. През 2020 г. режисира *„The Invisible Man“*, модерен прочит на класическата история на Хърбърт Уелс, който се превръща в един от най-успешните и психологически сложни трилъри на десетилетието.

Днес Лий Уанъл е сред най-уважаваните автори в жанра – режисьор, който умее да обединява ужаса с хуманност, да поставя героите си в морални и технологични капани, и да изследва страха не като самоцел, а като отражение на човешката природа. Въпреки международния успех, той остава верен на австралийските си корени и продължава да пише, снима и експериментира – винаги с едно и също намерение, което го е движило още от детството: да разказва истории, които карат хората да *усещат*.