Кийфър Съдърланд е роден в Лондон, Англия, Великобритания, в семейството на канадските актьори Шърли Дъглас и Доналд Съдърланд, които се преместват в Калифорния малко след раждането му. Дядо му по майчина линия, Томи Дъглас, е канадски политик от шотландски произход, който е премиер на Саскачеван в продължение на повече от 17 години и ръководи националната партия NDP в продължение на почти 10.
Първата си филмова роля Кийфър получава в комедийната драма "Макс Дюган се завръща" (1983 г.). Първата голяма роля на Съдърланд е в канадската драма The Bay Boy (1984), която носи на Съдърланд и режисьора Даниел Петри номинации за наградата "Джини" съответно за най-добър актьор и най-добър режисьор. След успеха си в "Момчето от залива" Съдърланд в крайна сметка се премества в Лос Анджелис и получава телевизионни участия в "Мисията", епизод от "Невероятни истории" (1985 г.) и в телефилма "В капана на мълчанието" (1986 г.) с Марша Мейсън.
През 1992 г. Съдърланд се снима с Рей Лиота и Форест Уитакър в "Член 99" (1992 г.) и във военната драма "Няколко добри мъже" (1992 г.) с участието и на Джак Никълсън и Том Круз. По-късно, през 1994 г., участва заедно с Джеф Бриджис и Нанси Травис в американската версия на "Изчезването" (1993) за 20th Century Fox. През 1997 г. се снима заедно с Уилям Хърт и Руфъс Сюъл в Dark City (1998) на режисьора Алекс Прояс, който е специално представен на филмовия фестивал в Кан. Съдърланд добавя и втория си режисьорски принос и участва в Truth or Consequences, N.M. (1997) заедно с Кевин Полак, Микелти Уилямсън, Род Стайгър и Мартин Шийн. Участва в драматичния сериал на Fox 24 (2001) в ролята на Джак Бауер, за която печели "Златен глобус" за най-добър актьор в драматичен сериал. Съвсем наскоро го гледаме във филма "Телефонна кабина" (2002 г.) в ролята на мъж, който се обажда на някого в телефонна кабина и го заплашва, че ще го убие, ако окачи слушалката. - И.И. превод