Номинираната за "Оскар" актриса Маги Джиленхол е родена на 16 ноември 1977 г. в Долен Ийст Сайд на Манхатън в Ню Йорк. Родителите ѝ, Наоми Фонер (родена Ачс) и Стивън Джиленхол, са кинорежисьори, а брат ѝ е актьорът Джейк Джиленхол. Майка ѝ е от еврейско семейство Ашкенази, а баща ѝ има шведски, английски, швейцарско-немски и немски произход.
Маги дебютира в киното във филма на Стивън "Уотърленд" (1992 г.). През тийнейджърските си години има спорадични роли, макар че се оттегля, за да получи диплома по литература от Колумбийския университет през 1999 г. Освен това учи за кратко в Кралската академия за драматични изкуства в Лондон, което ѝ помага след дипломирането да се върне към актьорството.
Скоро след дипломирането си Джиленхол се появява в поддържащи роли в "Сесил Б. Дементен" (2000) и заедно с брат си Джейк Джиленхол в "Дони Дарко" (2001). Пробивната ѝ роля идва малко по-късно, когато поема дръзката, секси главна роля в "Секретарка" (2002). Тази роля ѝ носи номинация за "Златен глобус", а Джиленхол я последва с поддържащи роли в "40 дни и 40 нощи" (2002), "Изповеди на един опасен ум" (2002), "Адаптация". (2002) и "Усмивката на Мона Лиза" (2003), наред с други филми.
Джиленхол получава втората си номинация за "Златен глобус" за ролята на наскоро предсрочно освободена от затвора в Sherrybaby (2006). Следват роли в World Trade Center (2006) и Stranger Than Fiction (2006), а след това замества Кейти Холмс в ролята на Рейчъл Доус в The Dark Knight (2008).
През 2009 г. Джиленхол получава голямо признание за ролята си срещу Джеф Бриджис в Crazy Heart (2009), която носи на актрисата първата ѝ номинация за "Оскар". Оттогава насам Джиленхол може да бъде видяна в "Нани Макфий и големият взрив" (2010), "Истерия" (2011) и "Няма да отстъпя" (2012).
Джиленхол има две деца от съпруга си Питър Сарсгаард, за когото се омъжва през 2009 г. - И.И. превод