Катлийн Фрийман / Kathleen Freeman

Катлийн Фрийман е родена в свят, в който сцената е ежедневие – родителите ѝ са ваудевилни изпълнители и тя прави първата си поява едва на две години, вплетена в техния номер. Това ранно докосване до публиката оформя целия ѝ живот: шумът зад кулисите, музиката, смехът и импровизацията стават нейната естествена среда още преди да започне училище.

В младостта си Катлийн планира различен път – записва се в UCLA с намерението да стане пианистка. Но актьорството, което винаги е било в кръвта ѝ, я връща обратно към сцената. Постепенно започва да играе в театрални трупи, в репертоарни и сток продукции, където натрупва опита, който ще я превърне в една от най-незабравимите характерни актриси на своето време.

Филмовият ѝ дебют е през 1948 г. и оттогава Катлийн се превръща в актриса, която не просто разпознаваш – а очакваш да видиш. Нейната едра фигура, живо и изключително експресивно лице, шумен, сърдечен смях и способността ѝ да играе както строги, така и абсурдно комични персонажи я правят любима на публиката. Превъплъщава се в квартални клюкарки, досадни съседи, вечно заети домакини, строги учителки и чудачки, като във всяка роля носи неподражаемо чувство за ритъм и комедия.

Една от най-емблематичните ѝ роли е в „The Blues Brothers“, където играе сестра Мери Стимгата – страховитата „Пингвинка“, която се изправя срещу героите на Дан Акройд и Джон Белуши. Нейният образ там е смесица от строга религиозна дисциплина и комична ярост – и остава в историята като една от най-запомнящите се части на филма.

Особено важна за кариерата ѝ е и работата с Джери Люис. Катлийн често се появява като комичен контрапункт в неговите филми – строгата домакиня, вечно ядосаната възрастна жена, хитрата администраторка или прекалено ревностната служителка. Взаимодействието ѝ с Люис е точно премерено: тя е сериозното лице, което прави хумора още по-силен.

Присъствието ѝ в телевизията е огромно – от „The Dick Van Dyke Show“ и „Gomer Pyle: USMC“ до „Hogan's Heroes“. За новото поколение тя става позната и с участието си в „Женени с деца“, където озвучава чудовищната, но никога показана майка на Пег Бънди – персонаж, превърнал се в градска легенда в сериала.

Катлийн Фрийман продължава да работи активно и в по-късните си години. Дори в последните месеци от живота си тя е на сцена – играе на Бродуей в хитовата продукция „The Full Monty“. Умира през 2001 г. от рак на белия дроб, оставяйки след себе си впечатляваща кариера, изградена върху чист талант, перфектно чувство за комедия и неподправена сценична енергия.

Тя остава една от онези актриси, които може да не са били звезди по холивудските стандарти, но светят ярко в паметта на зрителите – артист с характер, сърце и неизчерпаем комедийно-драматичен заряд.