Английската актриса Емили Катлийн Ан Мортимър е родена в Хамърсмит, Лондон, Англия, в семейството на писателя и адвокат сър Джон Мортимър и втората му съпруга Пенелопе (родена Голоп). Учи в девическото училище "Сейнт Пол" в Западен Лондон и още там започва да се занимава с актьорско майсторство. От училището Мортимър се премества в Линкълн Колидж, Оксфордски университет, където изучава английска литература и руски език, и прекарва два семестъра в драматичното училище на Московския театър на изкуствата, изучавайки актьорско майсторство.
Докато участва в студентска постановка на Оксфордския университет, Мортимър е забелязана от телевизионен продуцент, който я кани в адаптацията на "Стъклената дева" на Катрин Куксън (1995 г.). Дебютът ѝ в игралното кино е през 1996 г. заедно с Вал Килмър в "Духът и мракът" (1996). Следват роли в различни проекти, сред които "Елизабет" (1998 г.), "Изгубеният труд на любовта" (2000 г.), "Мач пойнт" (2005 г.), "Ларс и истинското момиче" (2007 г.), "Затвореният остров" (2010 г.) и "Хюго" (2011 г.).
По време на снимките на Love's Labour's Lost (2000) Мортимър се запознава със съпруга си Алесандро Нивола. Двойката има две деца - Самуел и Мей. - И.И. превод