Дейвид Уилям Духовни е роден на 7 август 1960 г. в Ню Йорк, Ню Йорк, САЩ. Баща му, Амрам Духовни, е писател и публицист, който произхожда от семейство на еврейски имигранти (от Украйна и Полша) и работи за Американския еврейски комитет. Майка му, Маргарет (Милър), е учителка от шотландски произход. Дейвид има сестра Лори и по-голям брат - Даниел Дуковни, награждаван режисьор на реклами, както и фотограф.
Дейвид получава бакалавърска степен от Принстънския университет, а също така посещава Йейлския университет, където прави магистратура по английска литература. Запален поет и писател, творчеството на Дейвид е добре оценено от неговите колеги и преподаватели, докато учи в Йейл. Той дори е номиниран за колежанска награда от Академията на американските поети за изключителната си работа в областта на литературата. Докато учи в Йейл, той започва да пътува до Ню Йорк, за да учи актьорско майсторство, и скоро се появява в пиеси извън Бродуей. През 1987 г. прекъсва докторантурата си в Йейл, за да се занимава с актьорско майсторство на пълен работен ден.
Като всеки актьор или знаменитост, Дейвид започва кариерата си на дъното, като се снима в множество реклами в края на осемдесетте години. Преминава в киното с малки роли в нискобюджетни филми като "Новогодишен ден" (1989) и "Лошо влияние" (1990). Въпреки че тези роли са малки и незначителни, това е началото и Дейвид успява да стъпи на вратата.
През 1991 г. Дейвид получава предложение за ролята на Денис Брайсън от отдела за борба с наркотиците в известния телевизионен сериал "Туин Пийкс" (1990 г.). Той се появява само в три епизода, но на този ранен етап това е най-голямата му претенция за слава, тъй като "Туин Пийкс" (1990) е гледан от милиони хора по целия свят. Излишно е да казвам, че талантът на Дейвид като актьор най-накрая ще бъде признат и той ще получи признанието, което толкова много заслужаваше.
В началото на 90-те години на миналия век той получава още малки роли във филми, този път обаче филмите не са "с нисък рейтинг", а хитове, като "Не казвай на мама, че детегледачката е мъртва" (1991) и любимата семейна комедия "Бетовен" (1992). Ролята на Дейвид в "Бетховен" (1992 г.) е малка, но е трудно да се забрави беднякът, който е влачен по моравата от гигантски бернард!
Година по-късно, през 1993 г., Дейвид получава главната роля в независимия филм "Калифорния" (1993). Във филма участва и друг изгряващ млад актьор - Брад Пит. В "Калифорния" (1993) Дейвид играе журналист, който заедно с приятелката си обикаля известните места на убийства, за да проучи книгата си за серийните убийци. Той взема със себе си героя на Пит, за да му помогне да плати сметките, без да знае, че героят на Пит всъщност е сериен убиец. Въпреки че филмът не се радва на голям успех в боксофиса, той все пак е страхотен и се е превърнал в нещо като култов сред феновете.
Същата година на Дейвид е предложена ролята на агента на ФБР Фокс "Спуки" Мълдър в дългогодишния телевизионен сериал "Досиетата Х" (1993 г.). Сериалът има огромен международен успех и изстрелва Дейвид (и колежката му Джилиан Андерсън) към суперзвездата. Персонажът му на Мълдър се превърна в своеобразна легенда на попкултурата и е известен по целия свят със сатиричното си остроумие и сухо чувство за хумор. Феновете обичат факта, че той може да запази лице и да се шегува в условията на изключителна опасност. Дейвид импровизираше много от собствените си диалози, докато участваше в сериала, и дори написа и режисира няколко епизода. Сериалът завършва през 2002 г. и все още има силни, предани последователи. Към днешна дата Дейвид се е превъплътил в ролята на Фокс Мълдър в два игрални филма за "Досиетата Х": Досиетата Х (1998) и Досиетата Х: Искам да повярвам (2008 г.).
По време на първоначалното излъчване на "Досиетата Х" (1993 г.) Дейвид не спира да се занимава и снима няколко филма, като напр: Върни се при мен (2000), заедно с актрисата Minnie Driver и любимата комедия Еволюция (2001), с Julianne Moore, Seann William Scott и Orlando Jones. Той дори има истерична епизодична роля като самовлюбен, простодушен модел на ръка в комедийния хит Zoolander (2001).
През 2007 г., след няколко години извън светлините на прожекторите, Дейвид отново достига до златото, след като получава голямата роля на Ханк Муди в Californication (2007). Хапливият сериал проследява живота на женкарския писател Ханк Муди (Духовни), който се опитва да жонглира с кариерата си и отношенията си с дъщеря си и бившата си приятелка. Сериалът се превръща в хит заради нестандартния си хумор и способността на Духовни винаги да се представя блестящо.
Може да е отнело известно време, но Дейвид си проправя път към върха и по този начин натрупва впечатляваща биография. Можем да очакваме да видим още много от него в бъдеще. - И.И. превод