Пат Морита / Pat Morita

Пат Морита, роден като Нориюки Морита, е един от най-обичаните американски актьори от азиатски произход и лице, което оставя дълбока следа в попкултурата на ХХ век. Роден е през 1932 г. в Калифорния в семейство на японски имигранти. Детството му е белязано от трудности – в ранните си години боледува от тежка форма на туберкулоза на гръбначния стълб, която го приковава към болничното легло в продължение на години. След възстановяването му, по време на Втората световна война, семейството му е изпратено в един от лагерите за интерниране на японски американци – опит, който по-късно оформя неговия хумор и разбиране за човешката устойчивост.

Първоначално Морита започва кариерата си като комедиен изпълнител под артистичния псевдоним „The Hip Nip“, изнасяйки стендъп шоута в нощни клубове. Умението му да комбинира самоирония и топлина го прави популярен и скоро той преминава към киното и телевизията. Първата му филмова роля е в мюзикъла *Thoroughly Modern Millie* (1967), последвана от участия в комедии като *The Shakiest Gun in the West* (1968) и *Evil Roy Slade* (1972). Появява се и в популярни сериали от 70-те като *Sanford and Son* и *M*A*S*H*, където неговият естествен чар и комичен ритъм бързо привличат вниманието на продуцентите.

Истинският му пробив идва с ролята на добродушния ресторантьор Арнолд Такахаши в хитовия сериал *Happy Days* (1975–1983). Героят му се превръща в любимец на публиката, а самият Морита демонстрира изключително чувство за импровизация и естествен комедиен усет.

Най-голямата му слава обаче идва през 1984 г. с ролята на мистър Мияги в *The Karate Kid* – мъдър учител по бойни изкуства, който преподава на младия Даниел ЛаРусо не само карате, но и философия на живота, търпение и уважение. Изпълнението му е дълбоко човешко и искрено, носещо харизма, доброта и духовна сила. За тази роля Морита е номиниран за „Оскар“ и се превръща в културен символ на източната мъдрост в западното кино. Следват продълженията *The Karate Kid II* (1986), *The Karate Kid III* (1989) и *The Next Karate Kid* (1994), които затвърждават образа му в съзнанието на няколко поколения зрители.

Пат Морита продължава активната си кариера и след това, участвайки в десетки телевизионни сериали, сред които *Magnum, P.I.*, *Murder, She Wrote*, *Baywatch* и *The Hughleys*. През 1987 г. получава и собствен сериал – полицейската драма *Ohara*, в която играе главна роля. Гласът му звучи и в анимационния филм *Mulan* (1998), където отново впечатлява с топлота и характерност.

Въпреки че рядко получава водещи роли, Морита винаги внася уникално присъствие – смесица от хумор, мъдрост и човечност. Умира на 24 ноември 2005 г. в Лас Вегас на 73-годишна възраст. Остава в сърцата на милиони зрители като човекът, който показа, че силата може да се изразява не чрез удари, а чрез достойнство, спокойствие и доброта.